A tessere il filo di questo incontro, come accade ormai da tre lustri, è stato il custode del Sacello, Donato Agostinelli. Cavaliere Ufficiale dell'Arma dei Carabinieri in quiescenza e Delegato Provinciale dell’Istituto Nazionale per la Guardia d’Onore alle Reali Tombe del Pantheon,Agostinelli porta avanti questo presidio del ricordo con un impegno e una dedizione totali, sostenuto dai volontari della Badia.
Il Sacello del popolo: una storia di umile eroismo.
La giornata ha avuto inizio con la celebrazione della Santa Messa, officiata da Padre Mba Benjamin Afamefuna nella vicina Chiesa della Sacra Famiglia. Al termine della funzione, davanti a una folta platea composta da autorità civili, militari, religiose, associazioni combattentistiche e d’arma e da una nutrita rappresentanza di cittadini raccolti in silenzio, Agostinelli ha preso la parola per un discorso accorato. Il custode ha esortato i presenti a fare tesoro delle ferite impresse nella Storia per dare un senso al sacrificio di tanti giovani soldati.
Nel suo intervento, ha rievocato la genesi unica del Sacello della "Madonna degli Angeli", edificato tra il 1936 e il 1939 su impulso di Dante Patana. Il monumento sorse dal restauro di un'antica Chiesetta duecentesca del 1294 legata a Celestino V: un'impresa titanica finanziata non dai potenti, ma dall'umile popolazione locale che offrì le proprie poche lire e la propria manodopera. Tra i passaggi più toccanti, Agostinelli ha ricordato il gesto degli Alpini originari della Badia che, mentre combattevano in Africa Orientale, inviarono i propri magri risparmi con la consapevolezza che quel luogo avrebbe custodito il loro futuro sacrificio. Tra loro anche Filippo Freda, caduto al fronte il 27 febbraio 1936. Una catena di solidarietà che unì Sulmona, Pacentro, Campo di Giove, Roccaraso e Castel di Sangro fino alla Marsica, superando il muro delle 4.500 lire necessarie all'epoca per l’edificazione del sacello.
Valori antichi che Agostinelli ha proiettato sul presente, rimarcando come la ricerca della pace e il dialogo debbano restare al centro dell'agire umano, soprattutto per le nuove generazioni. Un obiettivo che il custode persegue attivamente tutto l'anno attraverso progetti sulla legalità e la democrazia promossi in sinergia con le scuole e le forze di polizia.
Il corteo del silenzio e il volto disumano della guerra
Finita la funzione, un lungo e ordinato corteo si è arrampicato lungo la salita che conduce al Sacello militare, riproponendo una tradizione solenne nata negli anni Quaranta. Lì si è consumato il momento più suggestivo ed emotivamente denso della manifestazione: l'alzabandiera sulle note dell'Inno Nazionale, seguito dagli onori ai caduti con "La Leggenda del Piave" e la deposizione di una corona sull'altare del Sacello. Quando le note del "Silenzio" hanno iniziato a riecheggiare nell'aria, il tempo è parso congelarsi in una commozione collettiva trattenuta.
Il Colonnello in quiescenza Luigi Di Pardo (Comando Militare Esercito Abruzzo e Molise) ha preso la parola per porgere i saluti istituzionali, offrendo una lucida e drammatica riflessione sul significato profondo della giornata:
«Questa cerimonia rappresenta un momento di profonda coscienza collettiva. Ricordare chi è caduto significa ricordare vite spezzate, giovani esistenze sottratte ai propri affetti, alle loro famiglie, ai loro sogni. Il loro estremo sacrificio mostra il volto disumano della guerra e ci impone di guardare al presente con un rinnovato senso di responsabilità, specialmente oggi, in un’epoca in cui la pace nel cuore dell’Europa è tornata a essere un equilibrio fragile e instabile.»
Di Pardo ha poi espresso profonda gratitudine alle Forze Armate e alle Forze dell’Ordine impegnate quotidianamente nella difesa della comunità e nel portare soccorso nelle terre devastate dai conflitti mondiali, invitando a tenere viva la memoria dei Caduti come vera e propria "guida morale" per distinguere il bene dal male.
Un presidio storico che continua a vivere
Al termine della cerimonia, la comunità si è stretta attorno agli organizzatori in una riunione conviviale organizzata da Agostinelli. Un momento simbolico di unione e di pace fraterna, essenziale per ribadire la coesione del tessuto sociale locale.
Insieme al vicino Campo di prigionia "78" – che ospitò i prigionieri di entrambi i conflitti mondiali – il Sacello militare "Madonna degli Angeli" si conferma un baluardo della memoria unico nel suo genere, capace di irradiare una suggestiva spiritualità e una commozione che, anche quest'anno, ha lasciato un segno profondo nell'animo di tutti i presenti".
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